La masse de l'atome

  

On constate que :

• la masse d'un nucléon, que ce soit un proton ou un neutron, est quasiment identique :
   ;
  
• un nucléon est environ 2 000 fois plus lourd qu'un électron : la masse des électrons est négligeable devant celle du noyau.
  

On peut donc considérer que la masse d’un atome est pratiquement égale à la masse de son noyau, qui est la masse des nucléons qui le constituent : 

, avec .

Exemple

Pour un noyau de chlore qui s'écrit  , la masse de l'atome de chlore correspondant vaut : .

On néglige ici la masse des 17 électrons.